望长阳

，一甲骑马领衔，后面还有一百人今年的二甲三甲新科进士着红袍步行跟随。，进入长阳京最繁华的东市，再沿河走过京兆尹，穿过六部和主要行政机构所在的步升坊，最后在太学大殿前停下祭拜学圣。，进士们休息差不多，便前往城外的麓苑参加晚间琼林宴。，原本是只招待皇室出游所用，琼林宴是直接在太学进行。，以彰显对新科官员的期待与重视。也是因此，麓苑在天下学子心中的地位堪比孔庙。。，有条件的进士们雇马车，稍好一点的也会拉几个同僚拼一辆马车前往，啥也没有的就只好靠两条腿了。，下午还要腿儿去麓苑。
一位进士捶了捶腿感慨起来，“这是陛下隆恩，劝诫你我为官之途坎坷路遥，唯有坚定本心方得大道。”

盛庸看了一眼那位眼睛发光的进士，笑低头含笑，很是认同。

她没有马车，一百名进士也没有相熟的去拼车，刚好骑马骑得腰酸，走走也不错。

盛庸小心翼翼收好自已的大红花，靠在太学园中银杏树旁，准备休息一会儿就出发。

“小友，一会儿要去麓苑吗？”刚刚那位感慨万千的进士凑过来乘凉。

盛庸回了个礼，“是的，歇一会儿再走。午间日头太大。”

那进士保持着礼貌的距离，掏出一份名帖递上来，“淄川顾西州，今年二甲第八。见过探花。”

盛庸接了名帖，有点不知所措。手指划拉几下:“抱歉，父母未为我准备名帖。我是盛庸，盛任行，淮洲府人士。”

顾西州倒是不在意地摆摆手，“没有名帖又何妨。现在长阳京里何人不识君？陛下女政大计施行三年，您可是第一位一甲。”

顾西州看着四周三两结伴出发的人群，猜到了盛庸的窘迫。“我准备找两个同乡拼车，若不嫌弃，任行与我同去？”

“好……”盛庸跟着往外走，低着头也不知该说些什么。

“自古探花多俊美，京城不少王公大臣们都等着在金榜题名当天把探花捉了回去当女婿呢。但如今有了女探花，却要沦落与我同行，任行可有头绪？”顾西州往前走着，递话给身旁人。

“啊？莫不是因为我是女子？不能给人当女婿？”盛庸愣愣地跨过眼前门槛。

“哈哈哈哈哈哈，任行真是个有趣的人。但猜的错也不错。我想是这些王公大臣一方面怕你是女子却有凌云志不好控制，二来……”顾西州眨眨眼。

盛庸停下来，一脸疑问。“请顾兄解惑。”

顾西州看看四周，声音低了些:“自然是怕你强过他们的那些废物儿子。”

他晃了晃手里折扇，给两人扇风，“我不爱绕圈子。我想接近任行，是因为当今圣上推行女政，自然将来会看重于你。”

“我想与你交好，也对我自已的前途有益。当然，我也的确不是那种目光短浅之人，我的女儿六岁今年刚进学堂，我家妹妹去年也考了秀才，我想任行的今日也会成为鼓励她们进学的动力。”

盛庸轻轻点头，顾西州想在她脸上找到类似鄙夷的情绪，但没有。

她嘴角轻翘:“多谢顾兄，我从不介意与赤诚之人成为朋友。”

顾西州还想说些什么，一辆马车拦在眼前。

严阔掀开马车窗帘，

“小盛大人，与老朽同行可否？”

顾西州对着严阔行了个礼，识趣准备后退离开。

盛庸想了想，双手行礼:“多谢阁老。但我有同伴，可否捎我二人一程？”盛庸感觉好像有点蹬鼻子上脸，不太礼貌，于是加了一句，“他是二甲第八名顾西州。也是进士。”

顾西州发誓他看到严阁老的眼皮跳了跳。

“好，既然小盛开口了，那便一起上来同行吧。顾……？”

“顾西州，见过严大人。”

皇宫，勤政殿。

“陛下，严阔接着盛庸去麓苑了。同行还有一位叫顾西州的进士。”陈宝进来送茶，悄悄在魏昭耳边耳语。

魏昭喝了一口茶水，对着台阶下的人说：“不用你去送了，有人上赶着去了。”

殿下，只站着一棵小松般的女子，沈阙。

“谁去的啊，我反正下午当值也要去麓苑，本来顺路的。”沈阙撅起嘴，“啊，该不会是严老头吧。”

“盛庸是淮阳县人，又是顺应女政考上来的，严阔只要没有昏头必定会拉拢。”魏昭挥挥手，让陈宝把果盘拿给沈阙吃，“三日后，进士还乡。此事本就是礼部差人陪同。你在礼部争取下陪盛庸还乡的差事。”

沈阙接过果盘，叉着葡萄吃，“陛下不能直接下令命我陪同吗？郭大人还有张主事不一定怎么安排呢。”

“谨之，如果朕去开口，此事就会麻烦很多。外人眼里，你只是亲王党，和严党抢人不会有人怀疑。但若是朕插手，则是党争偏袒了。”

沈阙放下果盘行礼，“懂了。陛下。那臣先去办事。”

陈宝看着沈阙离开。开始一字一句回报探子送回来的盛庸与顾西州的对话。

“这个顾西州，还乡回京后安排去大理寺。让人再观察观察。盛庸的去处……不要插手，看看严阁老如何安排。”

陈宝领命离开。魏昭把玩着手里一黑一白两颗棋子，起身准备去**赴晚间的琼林宴。

因为有个顾西州在马车里杵着，严阔准备了一肚子的关爱也没说出口几句。

两人在麓山脚下下了马车后，严府马车径直进了麓苑。

顾西州神采飞扬，“真是稀奇，严阁老今日居然是乘马车。”

盛庸点点头:“是啊，严大人车里全是茶香。”

“这是重点吗？”顾西州开始爬山，“重点是严阁老今日是乘马车。”

盛庸红袍长了一些，往腰上别了一截前襟才开始走，“嗯？顾兄这又是何意。”

“严阁老日常出行，是一个二十四人共抬的轿子。不是马车。那顶轿子似是一座移动居所，据说还有会客厅和卧房呢。我刚**那日还在东街见过呢。”顾西州看着远方琼楼玉宇。

“据说是因为礼制规定，陛下的御驾只能用八马二十八人，所以严阁老就采用二十四人抬轿。妥妥一人之下万人之上。”

二十四人？抬轿？

盛庸有点不可思议。

淮阳县马饮河上的拉船河工也才二十几人，这首辅的轿子就要二十多个人抬……

那刚刚屈尊乘车的严阁老还真是……

“平易近人”

两人进了麓苑，由管事太监领路去了举办琼林宴的大殿。

天还没黑，大人物们也没到场。进士们三三两两聚在一起聊天扇风捶腿，气氛也松快不少。

毕竟将来大家都是同期同僚，状元吕城和榜眼司马澈也过来和盛庸打招呼。

来自东平府的吕城是农户出身，全家托举了这位书生高中，由于对于了解农耕又精通算学，早早被工部尚书盯上，去处无忧。

司马澈是长阳京的贡生，来自庆安侯府。司马澈的姑奶奶是当朝女帝魏昭的奶奶，也就是上上代的皇后。于是司马家作为国舅被封侯爵。

而盛庸的父母刚好是在淮阳县开绿豆酥铺子的。

便有同僚笑谈起来：

“果然如今风气日新月异，我们一甲三人竟凑齐了官农商三种出身。”

吕城却摆摆手:“我们聚在此处，便只是读书人身份，哪来的其他。”

这话一出，周围人都敬佩起来。

严阔刚好陪着魏昭走进大殿，望过去，这驳斥出身论的居然是他亲自扶正的状元。

魏昭也挑了挑眉。

当朝党争不就是论出身，也不知身旁的严党首脑听到自已点的状元说这种话，会多难过啊。

真开心，哈哈。

一旁的陈宝正了面色喊呼号“陛下驾到。”

众进士立刻让出通往主位的路，齐整整跪拜。

“参见陛下。”

魏昭落座后，严阔也率领群臣入殿坐下。

“诸位平身。就像刚才状元郎说的，今日在此大家都是读书人，各位要尽兴。”魏昭挥挥手让大家落座。

入座后，盛庸偷偷打量起周围。

来的大人皆是红袍和紫袍。紫袍的有三位，只认得一位严阔严阁老。红袍官员居多，上午颁布桂榜的郭庭芳坐在严阔右侧，看来红袍应当是六部的尚书以及内阁成员。

想来琼林宴是有官阶限制。小沈大人入朝时间短，没受到邀请。

想到这儿，盛庸垂下眼帘，眼观鼻鼻观心看着的菜发愣。

魏昭动了筷子，丝竹管弦混着众人谈笑热闹起来。一队侍女送酒壶进来，盛庸感觉自已被拍了肩膀。

沈阙来了。还是穿着她的绿色官服。给她桌上放了壶酒。

“小沈大人！”

盛庸嘴里还塞了半块鸭肉，匆匆忙吞下去。“我还以为您不来。”

“嘿！我是礼部官员，今儿定是要加值的。”沈阙拍拍她的肩膀，留下酒壶又跟着侍女们一起下去了。

魏昭坐在高台把一切尽收眼底，勾了勾嘴角，端起酒杯。

陈宝会意轻咳一声，宴席静了下来。陛下要敬酒封赏了。

“今科入仕一百人，三甲九十人，赏黄金二十两。二甲七人，赏黄金五十两。一甲三人，赏黄金百两。另，状元榜眼探花三人还乡，各赐朕手书一副，功名牌坊一座。”

魏昭喝下杯中酒，“你们喝酒，尽兴为先，量力而行，切莫贪杯。”

群臣谢恩。

盛庸闷了杯中酒才发现。

酒壶里，是温水。