寒渊，这里是地狱

，天还黑得像锅底。，吴烈眼睛还没睁开，手已经摸向怀里——摸到那块破玉还在，才松了口气。吴雪还在睡，但呼吸比昨晚平稳些，额头摸着也没那么烫手了。吴寒把最后一点药粉兑进瓦罐里剩的温水，扶她起来喂下去。她迷迷糊糊咽了，眼睛睁开一条缝，声音细得像蚊子：“哥……再睡会儿。”吴寒说，用所有能找到的破布把她裹成个茧，只露出口鼻。然后蹲下，让她趴到自已背上。吴雪轻得让他心头发慌，背起来时，他感觉背上硌人的不是骨头，而是一把随时会散的干柴。，用脚把灰烬和泥巴搅在一起，不留一点火星。这是父亲教过的——在山野破庙**，走时必须清灶，防走水，也防别人顺着痕迹找。做完这些，他抬头看吴寒：“哥，真能成？试试。”吴寒说，背起吴雪往庙外走。，但风还在刮，像刀子一样往人骨头缝里钻。地上积雪没过脚踝，吴寒每一步都踩得很实，怕滑倒。吴烈跟在后面，右脚草鞋，左脚用破布缠着，踩在雪里“噗嗤噗嗤”响。他们没走大路，沿着河岸往码头方向摸。河面结了层薄冰，冰下黑水缓慢流动，偶尔撞在冰层上，发出空洞的“咚”声。，天边开始泛青灰色。。停泊的货船黑影幢幢，桅杆像一片枯树林，每根桅杆上都挂着长短不一的冰凌，风一吹就“叮当”作响。空气里弥漫着复杂的味道——鱼腥味、河水特有的腥锈味、烧劣质煤的呛烟味，还有某种腐烂的甜味，像是堆在角落里烂掉的水果。
吴寒在码头外围停下，把吴雪放到一个背风的货箱后面。货箱是空的，侧面裂了条缝，他把她塞进去，又拖了两个破麻袋盖住缝隙。“别出声，”他对着缝隙说，“我们干完活就回来。”

货箱里传来吴雪虚弱的“嗯”。

吴寒站起身，活动了下冻僵的手指。吴烈凑过来，压低声音：“哥，哪**？”

“福兴号。”吴寒眼睛扫过泊位，“独眼老汉的船，船头有块补丁，补成鱼形。”

他们沿着码头边缘往里走。苦力们开始聚集，三三两两蹲在避风处，缩着脖子，手拢在袖子里。大多数人都沉默，只有少数几个在低声交谈，声音被风吹得断断续续。吴寒看到一张张麻木的脸，被冻得发紫，眼珠子转得很慢，像生了锈。

“看那边。”吴烈用胳膊肘碰他。

码头中间空地上，几个人围着一个炭火盆。火盆边坐着个穿臃肿棉袄的汉子，脸上有道疤，从左眼角斜到嘴角，让他的脸看起来像裂开的陶器。他正用铁钳拨弄炭火，旁边站着几个精壮汉子，其中一个瘦得像竹竿，正哈着气搓手。

“疤脸刘。”吴寒低声说。他打听过，这人是渔叉帮在码头的外围小头目，专管零散苦力派活，抽水钱。

“他看见我们了。”吴烈说。

疤脸刘确实抬起头，朝他们这边看了一眼。眼神像秤砣，沉甸甸地压过来。他咧嘴笑了，露出黄黑交错的牙，朝旁边瘦子说了句什么。瘦子也看过来，目光在吴寒背来的方向停了下——那个货箱。

吴寒心里一紧，但脚步没停，继续往泊位深处走。福兴号应该在最里面，靠近旧渡口的位置。

“喂！”身后传来喊声。

是那个瘦子。他晃着肩膀走过来，挡在路中间。吴寒停下，吴烈往前跨了半步，被吴寒用胳膊拦回去。

“生面孔啊。”瘦子上下打量他们，最后盯着吴寒的脸，“带孩子来上工？这**不是托儿所。”

“找活。”吴寒说。

“找活？”瘦子笑了，回头朝火盆那边喊，“刘爷！这俩小子找活！”

疤脸刘慢悠悠站起来，手里还拎着铁钳。他走过来时，苦力们都低下头，没人往这边看。他在吴寒面前站定，棉袄敞开，露出里面脏得看不出颜色的短褂。他比吴寒高半个头，肩膀很宽，像堵墙。

“拖家带口要饭？”疤脸刘声音粗哑，“滚远点，别碍事。”

吴寒低着头，声音放平：“刘爷，我力气够，只要半天工钱，能搬货。”

“力气够？”疤脸刘用铁钳戳了戳吴寒胸口，“细胳膊细腿的，别被货包压死。死了我还得找人埋。”

旁边几个汉子哄笑。

吴寒没动，又说一遍：“求刘爷给个活路。”

疤脸刘眯起眼，那道疤跟着皱起来，像条蜈蚣在爬。他侧头看货箱方向：“那里头藏了什么？偷来的货？”

“我妹妹。”吴寒说，“病了，没地方放。”

“妹妹？”瘦子来劲了，绕过吴寒往货箱走，“我看看长啥样——”

吴寒侧身挡住他。

瘦子停下，脸上笑容没了：“怎么着？碰不得？”

“她发烧。”吴寒说。

“发烧好啊！”瘦子朝疤脸刘挤眼，“刘爷，城西王婆子前阵子不是说，要收几个小丫头片子吗？发烧的便宜点卖，还能换几副药钱呢！”说着伸手要拨开吴寒。

吴寒没退。瘦子的手快碰到他肩膀时，他突然抬眼。

那眼神让瘦子动作顿了一下。

不是凶狠，不是愤怒，是一种极冷的东西，像深冬河底没结冰的水，看着平静，碰一下才知道能冻掉骨头。瘦子手停在半空，喉结动了动，骂了句脏话，手收了回去，但嘴上不饶人：“操，瞪什么瞪？信不信把你眼珠子抠出来当泡踩？”

疤脸刘盯着吴寒看了几秒，突然笑了：“行啊，有点意思。”他把铁钳往地上一杵，“想干活？可以。码头规矩，零工抽三成水钱。你和你弟，两个人，每天交六成。”

吴寒沉默。他打听的价是两成。

“怎么？嫌多？”疤脸刘用脚尖踢了踢地上的雪，“看见那个没？”他指向码头边缘，一个蜷在破席子里的身影，是个老乞丐，一条腿不自然地弯着，“上个月不懂规矩，腿打断了。你要学他？”

吴寒从怀里掏出五个铜钱——这是昨晚吴烈带回来的七枚里剩下的，他留了早饭钱。他把铜钱递过去：“今天只有这些。”

疤脸刘看着那五个铜钱，没接。他突然抬手，一巴掌扇在吴寒脸上。

声音很脆。

吴寒头偏了一下，嘴角渗出血。他没擦，手还伸着，铜钱在掌心。

疤脸刘打掉铜钱。铜钱掉进雪里，陷进去看不见了。“打发要饭的？”他凑近，嘴里喷出劣质的酒气，“明天开始，你们俩，每天交十文。交不上……”他看向货箱，“就用别的抵。”

吴寒垂着眼，看雪地上铜钱消失的小坑。他听见自已心跳声，很慢，一下，一下。他在算：如果答应，以后每天挣的钱大半要交出去，吴雪的药钱攒不下，窝棚租不起，还是死路。如果不答应，今天这关就过不去。

他抬起头，正要开口——

“福兴号！卸冰鲜！五个人，现结！”

喊声从泊位深处传来，像破锣。

吴寒猛地转头。一条小渔船正缓缓靠岸，船头站个老汉，戴破毡帽，一只眼睛用黑布罩着，另一只眼睛在晨光里发亮。船头补丁果然补成鱼形，歪歪扭扭，但能认出是条鲤鱼。

疤脸刘也看过去，皱了皱眉。

吴寒动了。他没管疤脸刘，转身就往渔船跑。吴烈紧跟。疤脸刘骂了句什么，瘦子想拦，吴寒侧身从他胳膊下钻过去，几步冲到渔船边。

独眼老汉正往下扔缆绳。吴寒接住，快速在桩上绕了两圈打结。动作熟练——父亲教过。

“船家，”吴寒喘着气，“我算一个，我弟弟也能帮忙。”

独眼老汉独眼打量他，又看看他身后追来的瘦子，最后看向远处脸色阴沉的疤脸刘。他咧开嘴，露出稀稀拉拉的黄牙：“行啊，小子。上船。”

吴寒回头朝吴烈喊：“去背阿姐！”然后跳上甲板。

船不大，仓底堆满渔获。不是鲜鱼，是覆着厚冰的“冰鲜”——鱼死了冻在冰里，运到内陆能卖高价。寒气从仓底涌上来，吴寒瞬间打了个寒颤。另外三个临时工也上来了，都是老油子，**手抱怨：“这鬼天气，卸冰鲜要命……”

吴寒没听。他看到吴烈背着吴雪跑过来，连忙下船，把吴雪安置在渔船和旁边货船之间的缝隙里，那里背风。他脱下自已最外层那件破袄，盖在她身上，又拖了两个空木箱挡在两侧。“别出来，”他说，“冷就跺脚。”

吴雪点头，嘴唇还是白的。

吴寒和吴烈跳回船舱。仓底空间狭窄，堆的冰块大小不一，大的要两人抬。吴寒教吴烈用破布缠手，又教他哈气暖指尖，但效果有限。手碰到冰块时，那种冷是刺进去的，像无数根针同时扎进骨头缝。

第一个冰块抬起来时，吴烈闷哼一声。冰块边缘锋利，割破了他手上的布，血渗出来，立刻冻在冰上。吴寒没说话，用眼神示意他换角度。两人抬着冰块，踩着跳板下船，搬到岸上指定的位置。跳板结冰打滑，吴寒走得很慢，每一步都踩实。

另外三个临时工在磨洋工。一个抬小冰块的汉子抱怨腰疼，另一个说手冻僵了使不上劲，第三个干脆躲在船舱角落搓手哈气。独眼老汉在船头看着，没催，也没骂。

吴寒和吴烈没停。冰块很沉，吴寒感觉肩膀的骨头在嘎吱响，但他咬牙挺着。汗水从额头冒出来，立刻被寒气冻成冰碴，挂在眉毛上。他呼吸时喷出的白雾一团接一团，在眼前糊成一片。

搬了七八块后，吴烈的手已经冻得没知觉了。吴寒让他去仓口换另外三个人，但那三个人推推搡搡，最后只下来一个，还不情不愿。吴寒没争，继续搬。

独眼老汉不知什么时候下了船，蹲在岸上抽烟袋。烟味辛辣，混在寒气里。他独眼一直跟着吴寒的动作。

搬到一半时，吴寒脚下打滑。

跳板结冰太厚，他踩到一处凸起，身体失衡。冰块往前倾，眼看要砸下来——吴烈在岸上惊呼。吴寒硬生生扭腰，用肩膀顶住冰块下沿，脚在跳板上蹬了两步，勉强稳住。冰块边缘擦过他脸颊，划出一道血痕。

他没松手，继续往下走。血滴在冰块上，很快冻成红点。

终于搬完时，天已大亮。晨光惨白，照在码头积雪上，晃得人眼花。吴寒瘫坐在岸上，手抖得握不成拳。吴烈挨着他坐，把手伸到怀里暖，疼得龇牙咧嘴。

独眼老汉走过来，挨个给钱。那三个临时工每人十文，骂骂咧咧走了。轮到吴寒，老汉数出十五个铜钱，放他手里。

“船家，多了。”吴寒说。

“你俩干了四个人的活。”老汉又掏出五个铜钱，“给孩子买碗热粥。”他看了眼货箱方向。

吴寒握紧铜钱，铜钱还带着老汉手心的温度。“谢船家。”

独眼老汉蹲下来，烟袋在鞋底磕了磕。“明天这个点，我还来。”他独眼盯着吴寒，“只要你们两个。”

吴寒点头。

老汉起身走了，背有点驼，但脚步稳当。

吴寒撑地站起来，腿像灌了铅。他和吴烈走**箱后，吴雪还蜷在那里，看到他，努力笑了笑。吴寒把她背起来，感觉她比早上更轻了。

他们往码头外走。经过空地时，疤脸刘还在火盆边，正和瘦子低声说话。看到他们，疤脸刘抬眼，目光像钩子，在吴寒脸上刮了一下。他没拦，也没说话，就那么看着。

吴寒没回头。

走出码头，街边有粥摊刚支起来。吴寒花两文钱买了三碗最稀的粥，摊主看他们可怜，多给了半勺米汤。吴雪小口喝着，热气糊在她睫毛上。吴烈狼吞虎咽，烫得直哈气。

吴寒没急着喝。他看着手里的铜钱——十五文，加上昨晚剩的五文，一共二十文。够买三天的劣质退热散，或者五天的黑面饼，或者……他看向远处巷子里低矮的窝棚。

“哥，”吴烈喝完粥，抹了把嘴，“明天还去吗？”

“去。”吴寒说。

“那个疤脸刘……”

“他今天没动手，是忌惮独眼船家。”吴寒把剩下的粥喝完，碗底几粒米，他刮干净，“但他会查船家底细。查清楚了，就该来了。”

吴烈握紧拳头。

“没事。”吴寒站起来，背起吴雪，“先找地方住。”

他们往窝棚区走。雪又开始下了，细碎的雪沫子，落在脸上很快化掉。吴寒走得很稳，脑子里在算：二十文能租三天最差的窝棚，或者买五天的药，或者买十天的粮。不能全花，得留点应急。

经过一个巷口时，他看见墙角蹲着个老乞丐，正是早上疤脸刘指的那个瘸子。老乞丐也看见他，眼神空洞，像两口枯井。

吴寒移开视线，继续往前走。

背上的吴雪动了动，声音很轻：“哥，我拖累你们了。”

吴寒脚步顿了一下。

“没有。”他说，声音硬邦邦的，“别瞎想。”

窝棚区到了。低矮的土坯房挤在一起，屋顶盖着茅草和破木板，有些已经塌了。空气里有尿臊味和霉味。吴寒找到管这片的老头，花了十五文租下最角落一个窝棚，租三天。

窝棚很小，进去要弯腰。地上铺着烂稻草，墙上有裂缝，漏风。但总算有门，能闩上。

吴寒把吴雪放在稻草上，用破袄盖好。吴烈在门口探头探脑，看有没有人盯梢。

“哥，”吴烈关上门，压低声音，“明天去码头，万一疤脸刘带人堵我们……”

吴寒从怀里掏出那截磨尖的船钉，插在腰间最容易摸到的位置。

“那就让他们试试。”他说。

窝棚外，雪下大了。风声呜咽，像很多人在哭。

码头方向，疤脸刘站在火盆边，看着独眼老汉的渔船慢慢离岸。瘦子凑过来：“刘爷，查到了。那独眼老头叫老钟，以前跑海运的，后来眼睛坏了，才改跑近海。没什么**，就是脾气犟。”

疤脸刘盯着渔船消失在河雾里，从牙缝里挤出几个字：

“明天，带上家伙。”